【财讯】几个基因突变可能让禽流感病毒人际传染

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长沙新闻网北京6月21日，一个国际科学研究组最近发现一些特定的基因变异可能会给H7N9禽流感病毒带来人与人之间的感染能力。 监视这些突变有助于及时阻止疫情的传播。

禽流感病毒一般只感染鸟类，但近年来发现了多个从家禽感染人类的亚型，H7N9就是其中之一。 目前，还没有发现禽流感病毒获得人类感染的能力，但如果病毒通过基因突变获得这种能力，则流感有可能大流行。

因此，美国克里夫研究所等研究者分析了H7N9病毒基因组中可能发生的突变。 他们研究了编码病毒表面H7凝血素的基因。 凝血素这种蛋白质使病毒“绑定”到宿主细胞，使其感染。

为了完成“绑定”，宿主细胞的表面需要结构正好、能与H7凝血酶结合的受体蛋白，必须像钥匙和锁孔一样形状吻合。 人体细胞表面没有这样的受体，但如果基因突变使H7凝血酶分子适合人体细胞，就可以使病毒获得人类的传导能力。

研究者模拟了H7凝血素多种突变形式的结构，用无害的实验细胞生产，测定了鸟类受体与人受体的结合能力。 结果表明，凝血酶分子中有3个氨基酸的一些变异与人受体牢固结合，成功结合于人气管组织样品。

出于安全考虑，没有直接实验H7N9禽流感病毒，因此不能测试变异病毒对动物的实际效果。 但是，关注自然界的H7N9病毒是否发生这些变异被认为有可能争取时间来阻止疫情的传播。

相关论文发表在美国《科学公共图书馆病原体》杂志上。

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