“科普：高空发射难在哪”

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长沙新闻网北京5月26日电(记者彭茜)表示，尽管英国富豪理查德·布兰森的航天公司维珍轨道企业25日首次试射空基火箭任务失败，但团队研究人员开始研究在试射任务中收集到的各种数据，下一次试射

以前依靠从地面垂直发射的火箭把卫星带到太空，而维珍轨道首先用飞机把火箭带到万米空释放，从火箭把卫星等负荷送入太空 这种高空发射方法的优点和难点是什么？

其实高空发射并不新鲜。 20世纪90年代初，美国利用b-52轰炸机装载了“飞马座”火箭，成功地将卫星送入轨道。 之后，“飞马座”空射型火箭多次乘坐其他舰载机成功发射，最近的发射是在2019年。

美国微软公司的创始人保罗·艾伦生前也向高空发射了眼球，该公司创立的宇宙公司斯特拉特发射系统企业计划将飞机变成火箭的空中发射平台。 据介绍，该企业开发的世界上最大的飞机将来可以制造携带不同种类的火箭从地面上升空、以高空点燃、发射火箭、将卫星送入轨道的移动发射平台。

但是，空中发射技术一直在挑战。 维珍轨道迄今为止在情报公报中介绍说，这种发射方法“难以置信地困难”，千万个零件都需要按照计划发挥作用，控制极高的能量，以“难以置信”的高速飞行。 火箭结构必须承受严酷的环境，不解体就能在短时间内加速到第一宇宙速度，推进剂的温度和压力不能过高也不能过低，各内部阀的开闭需要完美的同步性等。

目前世界商业航天市场竞争越来越激烈，美国“火箭实验室”企业、太空探索技术企业等都提供小型卫星商业发射服务。 这个市场的有力竞争对手维珍轨道看到了高空发射系统，认为高空发射不仅可以节约燃料和价格，还可以利用机场跑道发射。

去年7月，维珍轨道完成了重要测试，成功地用名为“宇宙少女”的波音747改造飞机将火箭运载到1万米以上的高度空，发射落在计划区域内。

在25日的发射任务中，维珍轨道在“宇宙少女”飞机上携带“发射器1号”火箭，从美国加利福尼亚州莫哈比航空空宇宙港起飞。 进入计划发射区域后，“发射器1号”火箭从“宇宙少女”的翅膀下释放。 火箭发动机点火成功，但之后的飞行第一阶段发生了异常，任务“安全结束”。

据介绍，“发射器1号”火箭可装载重量500公斤以下的比较有效载荷，能胜任多种小型卫星发射任务。 维珍轨道首席执行官丹哈特介绍说，这种高空发射方法提供了非常大的灵活性和机动性，只要是能让波音747飞机起飞和着陆的地方，就可以将卫星送入任何轨道。